손목 통증은 다채로운 직업을 가진 수많은 사람들에게 영향을 미치는 흔한 문제입니다. 가장 바쁜 신체 부위 중 하나인 손도 마찬가지입니다. 하루 종일 사무실에서 일하든 집안일이든 육체적으로 힘든 일에 참여하든 손목은 쉴 틈이 없습니다. 각종 도구를 수시로 사용하고 손을 쉴 새 없이 놀리는 모든 직업군이 주의해야 하는 질환입니다. 그나마 다행인 것은 올바른 운동과 스트레칭으로 통증을 완화하고 더 많은 부상을 방지할 수 있다는 것입니다. 우리는 손목 통증의 일반적인 원인과 질병, 손목터널증후군과 건초염, 손목 통증 예방 및 완화를 위한 간단한 스트레칭에 대해 알아볼게요.
손목 통증의 원인과 질병
손목 통증의 원인은 무엇일까요? 대부분 일반적으로 손목 통증은 반복적인 손목 근육 사용에서 오는 스트레스로 인한 부상
에서부터 질환적인 이유에 이르기까지 다양한 원인에서 비롯될 수 있습니다. 가장 흔한 원인은 손과 손목을 과도하게 사용하는 것입니다. 핸드폰 사용, 키보드, 마우스 사용 혹은 빨래 짜기 등과 같이 반복적으로 손목과 손을 사용할 때 많은 부하가 가해지기 때문에 자기도 모르는 사이에 손목 건강이 악화됩니다. 과도한 손목 사용으로 힘줄과 신경이 지나가는 손목 내 터널이 좁아지면서 신경이 눌려 손의 저림과 통증을 일으키는 것이죠. 과거에는 중년 이후 여성, 비만, 당뇨, 노인 등에 나타났지만 현재는 나이와 질병을 떠나 20~30대에게도 일반적으로 나타나는 흔한 증상이 되었습니다. 초기에는 일시적으로 나타나다가 점차 손가락까지 불편해질 수 있어 조기에 진단을 하고 적극적으로 관리해야 합니다. 대표적인 손목 질병에는 손목터널 증후군과 건초염이 있습니다.
손목터널증후군과 건초염
손목터널 증후군은 손목에서 손바닥으로 이어지는 부분에 수근관 즉 손목터널이 있는데 손목을 자주 사용하게 되면서 쌓이는 스트레스로 인해 압력이 발생해 눌리게 되면서 신경을 자극해 고통을 유발하는 질병입니다. 증상은 엄지손가락의 힘이 떨어져 물건을 쉽게 떨어뜨리게 되며, 정교한 손동작이 어려워집니다. 또한 손목터널 안에는 정중신경이 있는데 이 신경은 손바닥의 대부분과 엄지에서 4번째 손가락까지의 감각, 엄지손가락의 미세동작을 담당하는데 이 부분들이 저린 증세가 발생합니다. 낮보다는 밤에 아픔이 심하고 증세가 심해질수록 고통의 정도가 심화되고 감각이 둔해져 삶의 질이 떨어집니다. 손목 건초염은 엄지손가락에서 손목까지 이어진 힘줄과 이것을 감싸고 있는 건초와의 잦은 마찰로 인해 나타나는 염증성 질환입니다. 해당부위를 자주 쓰거나 무리가 가게 하는 동작을 지속하는 것이 주요 원인이고 열감, 부어오름 증상이 나타납니다. 통증이 심화되면 저림이나 전기가 오는 듯한 찌릿한 느낌도 심해지게 되는데 핸드폰을 자주 사용해도 충분히 발생위험이 있습니다.
손목 통증 예방 및 완화를 위한 간단한 손목 스트레칭
워밍업 스트레칭으로 먼저 한쪽 팔을 손등이 보이게 편 후 엄지손가락이 바깥으로 향하도록 주먹을 쥐었다 폈다 10회 반복합니다. 오른쪽도 똑같이 진행해줍니다. 손마디가 시원한 느낌을 받으실 겁니다. 그다음은 손바닥 마주 보기 동작인데 양 손바닥을 마주 본 후 가슴 쪽에서 배꼽 쪽으로 천천히 내린 후 10초 정도 유지한 다음 풀어줍니다. 손바닥이 떨어지지 않도록 신경 쓰세요. 세 번째로 손가락 스트레칭이 있습니다. 엄지손가락이 바깥으로 나오게 주먹을 쥐고 손가락을 펴서 엄지는 손 옆에 붙입니다. 손가락을 그대로 편 상태에서 손목관절을 펴고 그 상태에서 엄지를 쭈욱 폅니다. 반대쪽 손으로 엄지를 잡고 밑으로 당기는 동작을 10~15회 정도 반복합니다. 네 번째로 핸드그립 스트레칭으로 말랑한 고무공 또는 양말 뭉치를 준비합니다. 고무공을 손으로 감싸 쥔 후 천천히 쥐었다 폈다 동작을 10회 3세트 반복합니다. 수축과 이완을 통해 근육을 부드럽게 스트레치 해주는 과정을 통해 뻗뻗해진 손근육을 풀어줍니다. 다섯 번째로 8 자 그리기입니다. 양팔을 앞으로 쭉 편 후 엄지손가락을 밑으로 향하게 하고 손이 8 자 모양을 그리게 손목을 돌려주는데 10회 반복하는 것을 추천합니다. 간단한 동작으로 손목을 돌리거니 흔들어주는 것도 손목을 푸는데 좋습니다. 이 동작들은 언제 어디서든 쉽게 할 수 있는 동작들이니 손목통증을 완화하고 예방하고 싶다면 꾸준히 실천해 주세요.
치료시기가 중요한 손목 통증
앞서 말씀드린 스트레칭 외에도 온찜질이나 손목보호대를 착용하고 덜 사용하도록 하는 방법도 있습니다. 위에 안내해드린 스트레칭은 어디까지나 손목의 과부하가 일어나기 전에 손목을 풀어주며 스트레스를 완화시켜 손목통증을 예방하는 것이 목적이 기 때문에 불편함이나 통증이 빈번해지기 이전에 전문가를 통해 상담과 그에 따른 치료를 병행하는 것이 더욱 종요합니다. 손목의 통증 위치에 따라서도 증세나 치료방법이 달라지며 무엇보다 너무 늦은 시기에 가면 치료기간이 길어지고 효과도 떨어질 수 있기 때문입니다. 현재 저도 오른쪽 손목에 이상이 생겨 양치를 하거나 마우스를 잡을 때 불편한 상태입니다. 다행히 중간중간 스트레칭으로 풀어주니까 통증은 없는 편인데 이대로 두면 나중에 후회할 것 같아 병원을 다녀오려고 합니다. 건강이 먼저여야 그다음이 있는 거 아니겠습니까.